El dengue es una enfermedad viral que puede presentar síntomas leves o complicarse si no se trata a tiempo. Conocé cómo prevenirla y qué hacer ante la aparición de síntomas.

El dengue es una enfermedad viral aguda causada por un virus transmitido a través de la picadura del mosquito Aedes aegypti. Existen cuatro serotipos del virus (DEN-1, DEN-2, DEN-3 y DEN-4), y puede afectar a personas de cualquier edad.

Este mosquito se encuentra en zonas urbanas con altitudes inferiores a los 2314 metros sobre el nivel del mar y temperaturas medias entre los 20 y 25 °C. Suelen poner huevos en recipientes con agua limpia como floreros, macetas, baldes, bebederos, cubiertas y otros objetos al aire libre que acumulen agua.

¿Cuáles son los síntomas del dengue?

En la mayoría de los casos, el dengue presenta síntomas leves o incluso puede no generar síntomas. Sin embargo, cuando aparecen, suelen manifestarse entre 4 y 10 días después de la picadura y duran entre 2 y 7 días. Los síntomas más frecuentes son:

• Fiebre alta (hasta 40 °C)

• Dolor de cabeza intenso

• Dolor detrás de los ojos

• Dolores musculares y articulares

• Náuseas y vómitos

• Erupciones en la piel

• Inflamación de ganglios

En casos poco frecuentes, el dengue puede evolucionar a una forma grave, especialmente en personas que ya tuvieron la enfermedad anteriormente. Esta forma puede presentar síntomas como:

• Dolor abdominal intenso

• Vómitos persistentes

• Sangrado en encías o nariz

• Respiración acelerada

• Agitación

• Piel pálida y fría

• Vómitos o heces con sangre

Ante cualquiera de estos síntomas graves, es fundamental acudir al médico de inmediato y evitar la automedicación. Las complicaciones y el riesgo de muerte pueden prevenirse si se actúa a tiempo. Tras la recuperación, es común sentirse fatigado durante algunas semanas.

Prevención: eliminar criaderos y protegerse de las picaduras

La forma más efectiva de prevenir el dengue es eliminar los criaderos del mosquito. Algunas medidas clave son:

• Vaciar y limpiar frecuentemente los recipientes que acumulen agua, como floreros, baldes y bebederos.

• Tapar los tanques o depósitos.

• Usar ropa que cubra la mayor parte del cuerpo.

• Aplicar repelente en las zonas expuestas.

• Colocar mosquiteros en camas y ventanas.

• Lavar y cepillar tanques y piletas.

• “Descacharrar”: eliminar cualquier objeto que acumule agua innecesariamente.

Tratamiento

Actualmente, no existe un tratamiento específico para el dengue. El manejo de los síntomas se realiza con medicamentos como el paracetamol. Se recomienda evitar el uso de antiinflamatorios no esteroideos (AINEs), como ibuprofeno o aspirina, ya que pueden aumentar el riesgo de hemorragias.

Vacunación contra el dengue

En Argentina está aprobada la vacuna TAK-003 (Qdenga), una vacuna tetravalente a virus vivos atenuados. Se administra en dos dosis, con un intervalo de tres meses entre ambas.

Por el momento, no hay suficiente evidencia sobre su eficacia en menores de 4 años y mayores de 60. Está contraindicada en embarazadas, personas en período de lactancia e inmunosuprimidas.

El Ministerio de Salud está realizando campañas de vacunación en la Ciudad Autónoma de Buenos Aires (CABA) y el Área Metropolitana de Buenos Aires (AMBA). En CABA no es necesario haber tenido la enfermedad para recibir la vacuna; en AMBA, sí.

Fuentes: OMS, Ministerio de Salud de la Nación, OPS.